Предсказательная практика «50 стеблей» - это древнекитайский способ нахождения гексаграмм путем перемещения стеблей тысячелистника (Achillea). Эта практика была широко распространена на Дальнем Востоке и в Центральной Азии и пользовалась огромным уважением. Выполнять ее мог только посвященный, так как каждое совершаемое движение имеет сакральный характер и наполнено глубоким космогоническим смыслом (рис. 153).
Вначале предсказатель выкладывает на шелковый платок 50 стеблей тысячелистника. Из этих пятидесяти он выбирает один стебель и откладывает его в сторону. Это символизирует Мир до момента разделения. Оставшиеся 49 стеблей произвольно разделяет пополам. Так происходит отделение Земли от Неба. Часть стеблей, отложенную влево и олицетворяющую Небо, он зажимает в левой ладони, а из части, отложенной вправо, достает один стебель и помещает между мизинцем и безымянным пальцем левой руки. Это действие трактуется, как начало человеческого времени. Правой рукой предсказатель вынимает из пучка, зажатого в левой руке, по четыре стебля и складывает их на платок с левой стороны. Символизм этого действия сводится к понятию, что все вещи
состоят из четырех фаз: четыре времени года, четыре стихии, четыре направления и т. д. В результате в левой руке остается от одного до четырех стеблей. Этот остаток предсказатель зажимает между средним и безымянным пальцами левой руки. Этой же рукой он отбирает по четыре стебля из кучки, расположенной справа, символизирующей Землю. Остаток стеблей в количестве от 1 до 4, он так же помещает в левую руку между указательным и средним пальцами. Так происходит первая перемена. Общая сумма стеблей при первой перемене может быть либо 5, либо 9.
Вторая перемена с оставшимися 40 или 44 стеблями совершается аналогичным образом. Стебли, оставшиеся от вычитания по 4 штуки, предсказатель также помещает между пальцами левой руки. Их сумма может составить либо 4, либо 8.
От третьей перемены, произведенной с 32 или 36 стеблями, сумма, как и во втором случае, может быть либо 4, либо 8.
Три перемены показывают начальную позицию будущей шестиярусной фигуры (гексаграммы). Для ее определения, предсказатель берет все имеющиеся в наличии стебли, кроме зажатых между пальцами и изначально отложенного в сторону одного стебля. Свободных стеблей может быть 24, 28, 32 или 36. Предсказатель раскладывает их по четыре и формируют 6, 7, 8 или 9 кучек.
Если получилось 7 кучек - пишется сплошная черта, если 8 - прерывающаяся, если 9 - сплошная с ромбиком (знаком обратимости), если 6 - прерывающаяся черта с крестиком (знаком обратимости). Для построения гексаграммы требуется 18 перемен (6 раз по 3 перемены).
Получившуюся фигуру толкуют, исходя из текстов «Книги Перемен». Узловая позиция находится с помощью протыкания пучка из 49 стеблей пятидесятым, изначально отложенным стеблем. Для этого стебли зажимают в кулак и произвольно разделяют на две части пятидесятым стеблем. От близлежащей части отнимают по 6 стеблей за раз. Остаток от 1 до 6 покажет порядок узловой позиции.